Когда они приступили к международному праву, то услышали, как хлопнула входная дверь. Вася вздрогнул:

– Мать. Пойдем, поздороваемся.

Надя пошла следом за юношей и из-за его плеча увидела женщину средних лет – полную, но не толстую, накрашенную густо, но не за гранью приличий, с короткими платиновыми волосами, завитыми в крутые кудри. Она сняла тонкий плащ, оставшись в старомодном платье с длинным рукавом, и стала расстегивать ботинки на небольших каблуках.

– Мам, – позвал ее Вася, – это Надя, я тебе про нее говорил.

Он переместился в сторону, громко стукнув костылями и открыв родительнице обзор на спрятавшуюся за его спиной девушку.

– Надя, это моя мама, Валентина Андреевна.

– Здравствуйте! – звонко, приветливо произнесла Надя.

– Здрассте! – отдуваясь после разувания, буркнула женщина. – Так это из-за тебя мой сын будет выпускные экзамены в гипсе сдавать?

Надя вспыхнула, но ничего не ответила: что тут скажешь? Она права...

– Мам! – недовольно нахмурился Вася.

– Да шучу я, шучу! – Валентина надела тапочки, подхватила сумку с продуктами и направилась на кухню: – Чай будете? Или, может, пообедаем нормально? У меня суп есть...

Надя замотала головой:

– Нет-нет, спасибо! Я не голодна. Если только чаю...

Валентина вымыла руки, поставила чайник, быстро и ловко накрыла на стол: чашки, блюдца, сушки, печенье, конфеты, варенье... Залила заварку кипятком, села, подперев щеку кулачком и начала допрос:

– Ты же Родина, да?

– Ээ... да...

– Жена Алексей Иваныча?

- Угу…

Надя отчего-то сильно покраснела, будто быть чьей-нибудь женой для неё стыдно.

- А что ж, деток не ждёте ещё?

– Мам, – попытался осадить любопытную родительницу Вася.

– А что такого? – закудахтала она.

– Зачем тебе это знать?

– Да просто интересно…

– Честно говоря, я бы не хотела об этом говорить… - пробормотала Надя.

– Ну ладно, – наигранно-безразлично, а на самом деле раздраженно пожала плечами Валентина. – И какие у вас планы дальше? Неужто в деревне прозябать?

– Почему бы и нет? Мне здесь нравится...

- Молодёжи тут нечего делать, - уверенно заявила Валентина. – Вон, Васятка мой в Новосибирск собрался. Так и останусь на старости лет одна…

Она вздохнула с какой-то театральной скорбью, а Вася вдруг подскочил с несвойственной раненым в ногу людям прытью и потащил Надю к себе в комнату, бросив матери на ходу:

- Ну, нам заниматься пора.

На месте он смущённо сказал:

– Ты извини, она иногда бывает навязчивой, как все деревенские тетки...

Эти слова задели Надю за живое.

– Вась, не надо так говорить, это ведь твоя мама...

– Прости... я не подумал... ты такая нежная, такая чувствительная... Я не привык к таким барышням...

Надя покраснела до слез, ей очень сильно захотелось домой.

– Надя..! – ахнул Вася, видимо, заметив ее состояние. Приблизился, взял ее за руку. – Ну прости меня, не расстраивайся, пожалуйста! Я... хорошо к ней отношусь, просто без сантиментов... Но для тебя, наверно, в них и проявляется любовь, да?

Надя тяжело вздохнула:

– Просто... дело в том, что мы не ценим то, что имеем, пока не потеряем это... Но... все в порядке, я понимаю...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Твоя мама умерла? – прошептал Вася одними губами.

Надя кивнула. К горлу подкатил комок рыданий, но она с усилием проглотила его, не позволила себе расклеиться.

– Я очень сожалею, – все так же шепотом сказал Вася, сжав её ладошку ещё чуть крепче.

Они позанимались еще часок, а потом Надя засобиралась домой.

Она ходила к Васе почти каждый день – кроме тех, когда у нее были репетиции с Адрианом. Шехонин-младший вел себя очень прилично и благородно – Надя всерьез поверила, что он готов быть ей другом. Настоящим другом, заботливым и благодарным, несмотря ни на какие свои чувства. Их искры и мерцание она замечала порой в его глазах, но Вася держался безупречно и не позволял себе прикасаться к Наде даже невзначай.

На весеннюю сессию Надя поехала сама, на автобусе. Алёша бурчал что-то про «мне не трудно», но она не хотела подачек от него. Вася не смог поехать, и сессия прошла спокойно. Даже скучно, несмотря на экзаменационную лихорадку. Надя вернулась домой перед самым днём рождения и сразу пошла навестить своего долговязого друга. У него сошли все ушибы и ссадины – даже шрамов не осталось – и теперь только гипс на ноге напоминал о знаменательной битве за Надину честь. Она знала, что Вася втайне гордится своими боевыми ранениями и радуется тому, как это печальное событие повлияло на их отношения, и не расстраивалась из-за этого. Она была рада, что они все же остались друзьями.

На день рождения Вася преподнес Наде очень приятный сюрприз: встретил ее после обеда у калитки вместе с Таней и огромным облаком воздушных шаров в форме сердечек белого и красного цвета. Он был одет в свои обычные брюки и обычную обувь. И никакого гипса!

– Вася! – ахнула Надя. – Ну ты хитрюга! Фокусник! Уже здоров?!

Она крепко обняла его и даже поцеловала в щечку, отчего та ярко заалела.

– А ты похожа на зефирку! – усмехнулся Вася, очевидно, имея в виду ее розовое платье с юбкой-солнышко.

Шарики было решено оставить дома, чтобы Надя смогла еще несколько дней любоваться ими. Прикрепив их на веранде, Вася взял Надю за руку, как когда-то брал Алёша, и они вместе отправились гулять. На площади их ждала целая толпа молодёжи. Был тут и Адриан, и даже Лиза со своими подружками.

Учитель музыки обнял свою ученицу и потихоньку спросил:

– Неужели нашему горячему сибирскому парню удалось похитить твоё сердце у мужа?!

– Нет, мы просто друзья, – пожала плечами Надя.

– Тогда лучше вам не ходить вдвоем, да еще и за ручку, – доверительно сообщил Адриан.

Пообщавшись немного на площади, молодёжь решила, что пора отметить праздник как-то посущественнее. Они взяли алкоголя в супермаркете и отправились на Стрелку. Было так весело... Они играли в догонялки, бегая среди распускающих почки берез, пели любимые песни – как ни странно, в основном, русские народные: "Ой, то не вечер", "Старый клен", "Как за черный Ерек" и другие. А потом немного подвыпившие парни решили искупаться. Выглядело это очень забавно – девчонки смеялись до упаду. Мальчишки все как на подбор были худые, долговязые и загорелые до плеч, а кто и до пояса: активно копали и садили огороды с родителями. Они разделись до трусов и с дикими криками попадали в ледяную, несущуюся со страшной скоростью воду.

Надя зачарованно наблюдала за ними. Солнышко припекало нещадно, ей показалось, что она тоже не отказалась бы освежиться. И ей в голову пришел безумный план – сходить домой за купальником. Благо, идти тут минут десять – не больше.

– Надь, ты куда? – окрикнул ее Вася, уже успевший вылезти из воды.

– За купальником!

– За-зачем?

– Хочу искупаться!

– С ума сошла? Вода 3 градуса, наверное – ты там в одну секунду околеешь!

– И ты туда же! – возмутилась Надя. – Тоже собрался мне все запрещать?

Вася напряженно думал несколько секунд, а потом лицо его разгладилось, и он залихватски махнул рукой:

– Вот это наш человек! Я тебя провожу!

Вася быстро натянул рубаху и штаны прямо на мокрое тело, прихватил рюкзак. Когда они отошли от компании на достаточное расстояние, он сказал загадочно-интимным тоном:

– Надя, я хотел тебе кое-что подарить... на день рождения.

– А ты же мне шарики подарил!

– Да, эт ерунда... Вот...

Он достал из рюкзака довольно внушительную коробку размером с книгу, только толще.

– В общем, я не оригинален... – смущенно пробормотал Вася. – Книга, только универсальная. В нее можно закачать все книги мира, и она не вредная для глаз.

Надя даже остановилась – так он ее поразил.

– Ты же любишь читать...

– Да... Вася, но это... очень дорогой подарок...