Порой Надя просила Алексея помочь с учёбой, они садились рядышком за ее письменный стол и принимались сосредоточенно разбирать какой-нибудь важный вопрос. Откровенно говоря, Алексею нравилось такое времяпрепровождение: сидеть рядом с девушкой, ощущать ее тепло и нежный запах, да к тому же приносить ей очевидную пользу... Если бы только можно было потратить остаток жизни на то, чтобы всякую минуту помогать ей во всем!..

Сказать, что он нервничал в преддверии сессии, где Надя останется совсем одна, - это ничего не сказать. Алексей буквально не находил себе места. Как, ну как оставить её в таком огромном городе одну?! И как он проживёт без неё несколько недель? До чего же странное желание – постоянно видеть и слышать какого-то человека. Почему ему так не хватает её взгляда, её смеха, её маленькой теплой ладошки в его руке? Почему становится вдруг так пусто без неё? Ведь прожил он всю жизнь один – и ничего. А тут… как маленький мальчик, которого разлучили с мамочкой…

Однако делать нечего. На следующее утро они погрузились в машину и отправились в Новосибирск. Несмотря на серпантин и плохое покрытие, дорога вдвоём с Надей была приятной, только овеянной лёгкой грустью из-за скорого расставания. Алексей взял с жены обещание, что она будет по возможности часто звонить ему по видеосвязи, а если вдруг ей понадобится его физическая помощь, то не постесняется вызвать его к себе. И он с радостью приедет. Ему пришло в голову, что он совсем не ухаживал за супругой – пусть и фиктивной, радости жизни для молодой девушки никто не отменял. Можно сходить в ресторан, в театр, на концерт. Да, ещё на пути в Новосибирск Алексей принял твердое решение приехать к Наде на следующие выходные, а так как она обещала не ходить на свидания с другими мужчинами (какое облегчение!), то можно сделать ей сюрприз, не боясь нарушить её планы.

Прощание с мужем было грустным, но зато дало Наде законный повод его обнять. Она прижалась к нему всем телом, с силой обвила его талию руками, глубоко вдохнула приятный запах его одеколона. И решила, что имеет право его поцеловать. В щечку. Прижалась губами к его лицу. В ответ получила такой же поцелуй. Поцеловала ещё раз – чуть ближе к губам. А эти губы впечатались в уголок её губ. Но потом горячо выдохнули и отстранились. Ну что за выдержка, так её растак..! Алёша пожал на прощание пальцами Надину ладошку и ушёл, пряча взгляд. А ей хотелось бы в него заглянуть – может быть, там есть ответ, что это такое?

Вскоре, однако, Наде пришлось забыть о своих алтайских переживаниях, погрузившись в студенческую жизнь. Её соседки по комнате оказались забавными и интересными девчонками, а ближе к вечеру ждал сюрприз: на пороге комнаты вдруг явился Вася Шехонин собственной персоной.

- Откуда ты узнал, где я живу? – ошарашено спросила его Надя. Зачем он пришел, она, в принципе, понимала… хотя нет, не совсем. Какого лешего ему нужно от замужней девушки? Ну вот, уже подцепила от Гали её неизящные выражения…

- Агентурные данные! – сверкнул глазами Вася и хитро ухмыльнулся.

- Боюсь, они тебе не помогут, - покачала головой Надя и смущенно покосилась на соседок, с любопытством разглядывавших молодого человека. – Пойдем в коридор…

Вася был просто счастлив пойти с ней в коридор – это явно отражалось на его довольной физиономии. Рот до ушей – хоть завязочки пришей…

- Вась, ты случайно рассеянным склерозом не страдаешь? – с деланным участием поинтересовалась Надя. – В наше время болезни так помолодели…

Юноша сразу снизил интенсивность своего сияния и недовольно буркнул:

- Намекаешь на своё семейное положение? Помню-помню. И что? Раз ты замужем, надо вести скучную жизнь в четырёх стенах и совсем ни с кем не общаться?

- Почему ни с кем? У меня замечательные соседки по комнате, а завтра с однокурсниками познакомлюсь.

- Да брось, чем я-то хуже? Покажу тебе город… я, кстати, отлично его знаю…

- Не пристало замужней девушке гулять по городу вдвоём с малознакомым молодым человеком…

- Да меня в Коксе каждая собака знает! А если я тебе и мало знаком, то это отличный повод познакомиться поближе..!

- Что же ты в Коксе не проявлял такого рвения?

- Так твой чокнутый супруг готов любого расстрелять на подходе..!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Значит, боишься его?

- Кто?! Я?!

- Вась… - устало пробормотала Надя, - мне надо идти. Завтра пары с утра, много дел, так что…

- Да это ты боишься! – вдруг с апломбом заявил майорский сын. – Боишься, что не устоишь перед моим обаянием и…

- И..?!

- И плакал твой счастливый брак!

Надя рассмеялась и сама не поняла, чего в этом смехе было больше: насмешки над наивным Василием или горечи от того, что она никогда, никогда не сможет полюбить никого, кроме своего бесчувственного деревянного мужа.

- Да, с самомнением у тебя порядок – девать некуда, а вот с фантазией не очень. Ты, правда, думал взять меня на слабо?

- Вообще-то я рассчитывал на концерт в областной филармонии, но до него тебя еще надо дотащить…

Надя не поверила своим ушам:

- Филармонии?!

- Ну а что? Ты же, вроде как, музыку любишь…

- Да, это оригинально… но нет, спасибо. Я туда лучше с мужем схожу.

Вася фыркнул и покачал головой, а потом неожиданно одним шагом преодолел пространство между ними и шепнул ей на ухо:

- Меня ты не обманешь!

Надино сердце гулко ударилось в грудь:

- В чем?

- Я не верю, что он взаправду твой муж…

Надя мысленно принялась умолять свои щеки не краснеть:

- А как еще? Понарошку, что ли?

- Вот ты мне и скажи… зачем ты вышла за него?

- Я его люблю!

- А он тебя?

Надя ответила, конечно, ответила правильно (сама не зная, правда это или нет):

- И он меня тоже! – но с задержкой в пару секунд. Этой задержки Васе хватило, чтобы еще больше поверить в себя – она поняла это по его довольно ухмыляющемуся лицу:

- Ну ладно… как скажешь… бывай, Надежда… Думаю, еще увидимся! – Он подмигнул ей уже на ходу и гордо завернул за угол.

Какой странный тип, с чего он это взял?! Кажется, до сих пор никто не сомневался в реальности их брака… И хотя у Васи нет никаких доказательств, и вообще неважно, что он там себе придумал, этот разговор надолго выбил Надю из колеи.

Глава 23. Семейные выходные

Неделя пролетела незаметно за многочисленными сессионными заботами, а в субботу неожиданно приехал Алёша. Он встретил Надю на выходе из учебного корпуса и крепко обнял. А она обмякла. И стояла в обнимку с ним минут пять подряд, не в силах ни освободиться, ни поцеловать. Он ведь сразу расстроится и замерзнет, если его поцеловать…

- Я решил сделать тебе сюрприз, - хрипло пробормотал он, обжигая дыханием её шею, а потом немного отстранился, но рук от неё не убрал. – Подумал, может, сходим куда-нибудь вдвоём: в городе много всего интересного… я не нарушил какие-нибудь твои планы с подружками?

Надя молча покачала головой, потому что в горле застрял комок. Ну какие планы он мог нарушить? Самый желанный для неё человек на свете… Девчонки, конечно, звали погулять и в клуб, но ведь Надя строго решила хранить верность мужу не только внутренне, но и внешне.

- Мама по тебе скучает… - скромно пробормотал Алёша, когда они шли по Михайловской набережной, держась за руки.

- А ты? – с хитрой улыбкой поинтересовалась Надя.

- И я… конечно… тоже. И Галя.

Вот нужно ему всякий раз испортить романтику момента! Бирюк…

Про учёбу муж не расспрашивал: и так всё знал, потому что часто звонил – практически каждый день. А иногда они разговаривали и не по разу в сутки, потому что у Нади тоже нет-нет, да и тянулась рука его набрать. С каждой радостью или печалью. Алёша всякий раз рвался грудью на амбразуру: «Чем я могу тебе помочь? Может, собрать для тебя материал? Или приехать? Поговорить с преподавателем?» В общем, суетился, как настоящий папочка, хотя Надя давно вышла из того возраста, когда ей нужна опека в этом вопросе. Да она ей вообще никогда не была нужна, но муж так хотел чем-нибудь ей помочь, что приходилось его благодарить и ласково успокаивать. Так он проявлял свою заботу о ней. А она просто делилась с ним эмоциями…